Jak pozbyć się groźnej asteroidy? Laserami!

Ziemia jest co prawda miejscem całkiem przyjemnym do życia, ale niestety nie do końca bezpiecznym. Choć od bardzo dawna już żaden większy obiekt kosmiczny w nas nie uderzył, to jednak kilka razy już zdarzało się, że asteroidy mijały nas w bardzo niewielkiej odległości. Naukowcy mają nowy pomysł jak możemy się przed nimi chronić.

Problem jest dość pilny. W piątek 13 kwietnia w 2036 roku może w nas uderzyć asteroida 99942 Apophis - nie jest to co prawda pewne, ale wystarczająco prawdopodobne, żeby zacząć się przygotowywać. W końcu jeśli nie Apophis, to prędzej czy później inna asteroida znajdzie się na kursie kolizyjnym z naszą planetą.

Co wymyślili naukowcy?

Metodą pozbycia się asteroidy może okazać się wysłanie w kosmos zasilanych energią słoneczną satelitów, wyposażonych w silne lasery. Naukowcy z University of Strathclyde w szkockim mieście Glasgow są zdania, że nasze aktualne możliwości techniczne pozwalają na to, aby dzięki niewielkim, "laserowym" statkom wysadzić mniejsze obiekty, a większe przesunąć na bezpieczniejszą orbitę.

Zaletą tego systemu jest jego elastyczność: przy większej asteroidzie wystarczyłoby jedynie "dołożenie" jednego czy dwóch laserów. Nie wszyscy jednak się z tym zgadzają. Część badaczy wskazuje, że to raczej wada - przy uderzeniu w kilka różnych miejsc, bardzo ciężko jest przewidzieć faktyczny skutek, siła jest być bowiem rozłożona nieregularnie.

Asteroida, która nam zagraża, ma 270 metrów szerokości - a w kolejce czeka jeszcze ponad 1000 innych, obserwowanych przez NASA obiektów, potencjalnie mogących uderzyć w przyszłości w Ziemię. Skutki takiej katastrofy są ciężkie do oszacowania - dlatego opracowanie skutecznej metody ochrony jest dla naukowców sprawą priorytetową.

Źródło: cosmiclog.msnbc.msn.com