Prognoza kosmicznej pogody jest już możliwa [wideo]

Powstające na powierzchni Słońca plamy są najczęściej zwiastunami podmuchów wiatru słonecznego, który nie pozostaje bez wpływu na naszą planetę. Teraz będzie można przewidywać takie zjawiska jeszcze przed pojawieniem się plam. Ile czasu dają naukowe prognozy?

Plamy słoneczne najczęściej są oznaką zbliżających się rozbłysków słonecznych, w wyniku których nasza planeta zostaje zbombardowana przez cząsteczki promieniowania elektromagnetycznego. Otaczające Ziemię pole magnetyczne, tzw. magnetosfera, chroni przed jego skutkami, jednak istnieje obawa, że aktywność słoneczna może wpłynąć na ziemską elektronikę. Zdarzało się już przecież, że po przejściu burzy słonecznej zakłócone było działanie satelitów, a loty samolotów nad biegunami odwoływano dla bezpieczeństwa.

Kluczem do przewidzenia pojawienia się plam słonecznych jest wykrycie aktywności wewnątrz Słońca. Nie jest możliwe wpuszczenie sondy do wnętrza gigantycznej kuli eksplodującej plazmy, ale znacznie łatwiej badać słoneczne fale sejsmiczne. Grupa naukowców z Uniwersytetu Stanforda opracowała metodę badania tych fal i na ich podstawie określania, co się dzieje wewnątrz Słońca.

Fala zmienia swoją prędkość w zależności od tego, przez jaki materiał przechodzi. W wypadku Słońca po napotkaniu wynurzającej się plamy słonecznej fale sejsmiczne znacząco przyśpieszają. Dzięki dziesiątkom pomiarów naukowcy mogą określić, kiedy i gdzie na powierzchni naszej gwiazdy pojawią się plamy - nawet dwa dni wcześniej.

Może się wydawać, że to niewiele czasu, jednak wystarczająco dużo, żeby móc chronić sprzęt i ludzi przebywających na orbicie. Przykładowo, jeśli coś niedobrego zbliża się do Ziemi, astronauci na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej mają czas, żeby odpowiednio zareagować. Dzięki temu jest szansa na wypracowanie sposobów odpowiednio wcześniejszego zapobiegania skutkom wzmożonej aktywności słonecznej.

Poniższy filmik nie dotyczy bezpośrednio tematu, ale pokazuje, w jaki sposób wyrzucane przez Słońce strumienie materii działają na naszą planetę.

Źródło: dvice.com