NASA kataloguje całe niebo. Powstaje największy atlas w historii?

Teleskop WISE od 2009 roku nieustannie fotografował otaczającą nas przestrzeń kosmiczną. W ten sposób zrobiono ponad 2,7 miliona zdjęć pozwalających naukowcom bliżej poznać wszechświat. Teraz dzięki żmudnej pracy specjalistów z NASA powstaje ogromny atlas, który skataloguje całe nasze niebo.

Teleskop WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) został wyniesiony w kosmos 14 grudnia 2009 roku i znacznie lepiej niż dotychczasowe teleskopy kosmiczne wykonywał zadanie obserwowania każdego zakątka naszego nieba. Robiąc zdjęcia w podczerwieni o czterech różnych długościach fal, udało mu się uchwycić zarówno asteroidy położone stosunkowo blisko, jak i odległe galaktyki. W ten sposób zebrano 15 biliardów bajtów danych, które trzeba było opracować.

W kwietniu zeszłego roku pojawiła się pierwsza część atlasu nieba. Docelowo atlas ma zawierać 18 tys. zdjęć w podczerwieni, na których znajdować się będzie 560 milionów pojedynczych obiektów. Zdecydowana większość z nich to galaktyki oraz gwiazdy i są wśród nich takie, o których do tej pory nie mieliśmy pojęcia. Dzięki temu powstały panoramiczne zdjęcia kosmosu (jak to na samym początku artykułu).

Teleskop WISE w ciągu dwóch lat swojej misji dokonał kilku spektakularnych odkryć. To właśnie dzięki niemu udało się zobaczyć pierwszą asteroidę trojańską o wspólnej z Ziemią orbicie. WISE odkrył także nowy rodzaj gwiazd - niezwykle trudne do wykrycia brązowe karły typu Y. Dzięki kosmicznemu teleskopowi znamy też 90% asteroidów krążących w pobliżu Ziemi, tym samym szansa na niespodziewany Armagedon jest nieco mniejsza.

Źródło: geekosystem • http://www.nasa.gov/home/hqnews/2012/mar/HQ_12-082_WISE_Infrared_Sky.htmlnasa