Odporność bakterii na antybiotyki starsza niż medycyna - to wspaniale!

Jaskinia Lechuguilla, część kompleksu jaskniowego Carlsbad w Nowym Meksyku (USA), była kompletnie odcięta od zewnętrznego świata przez ostatnie 4 mln lat. Dzięki temu stanowi jeden z najbardziej pierwotnych, nieskażonych współczesnymi wpływami, żywych ekosystemów. I jest zamieszkana przez mnóstwo bakterii. Co ciekawe, bakterie są odporne na znane nam antybiotyki. To wspaniałe odkrycie! Dlaczego?

Wejście do jaskini odkryto w 1984 r., wcześniej z zewnątrz mogła dostać się tam tylko woda, która z trudem przeciekała przez szczeliny krasowe. Potrzebowała na to ok. 10 tys. lat, więc zakłada się, że żadna z form życia nie dotarła do jaskini z zewnątrz. To założenie sprawia, że odkrycie odporności bakterii na współczesne antybiotyki jest dość zaskakujące. Nie tylko dlatego, że bakterie były odizolowane od osiągnięć medycyny, ale dlatego, że są one dwadzieścia razy starsze niż zmiany genetyczne, jakim podlegał człowiek, broniąc się przed patogenami w ciągu ostatnich tysięcy lat. Nie trzeba jednak obawiać się odkrytych bakterii odpornych na antybiotyki. Żadna z nich nie jest szkodliwa dla człowieka. Ale nie z tego powodu możemy się cieszyć. Cieszy nas właśnie ich odporność na antybiotyki. A oto dlaczego.

Odporność na antybiotyki musiała pojawić się u tych bakterii z jakiegoś powodu. Najbardziej oczywistą przyczyną jest to, że bakterie stykały się z naturalnie wytwarzanymi antybiotykami - prawdopodobnie wytwarzanymi przez same bakterie, w ramach rywalizacji z sąsiednimi mikrobami. Pokazuje to, że odporność na antybiotyki jest wpisana w życie bakterii od samego początku ich istnienia, czyli od kilku miliardów lat. Jest to szansa dla medycyny na znalezienie nowych, naturalnych antybiotyków, których jeszcze nie znamy.

Szczegółowe badania odkrytych bakterii wykazały, że są one odporne na wszystkie rodzaje antybiotyków stosowanych w medycynie. Ale najciekawsze jest to, że bakterie mają pewien rodzaj odporności na antybiotyki, którego jeszcze nie poznaliśmy. Jest to odporność zbliżona do odporności na laseczkę wąglika, więc być może przyczyni się do opracowania leku na tę bakterię.

Odkrycie bakterii odpornych na antybiotyki stosowane w medycynie, a ewolucyjnie starszych od nich, może świadczyć również o tym, że przeceniamy wpływ stosowania antybiotyków w leczeniu na wzrost odporności bakterii na antybiotyki. Zapewne ta odporność jest znacznie, znacznie starsza niż współczesna medycyna.

Źródło: PLoS ONE