Pociski hipersoniczne. USA mają broń, która może je zwalczać?

Bronią hipersoniczną nazywamy rakiety, które poruszają się z prędkością przynajmniej pięciokrotnie większą niż prędkość dźwięku. W ostatnim czasie jest ona intensywnie rozwijana m.in. przez Rosję, która planuje seryjną produkcje nowych pocisków manewrujących 3M22 Cyrkon.

Zdaniem Moskwy hipersoniczne Cyrkony mogą poruszać się z prędkością Mach 9 (11113 km/h), a ich zasięg wynosi ponad 1000 km. Rakieta waży ok. trzech ton i może być wystrzeliwana zarówno z jednostek nawodnych, jak i okrętów podwodnych.

Możliwość przechwycenia takiego pocisku jest bardzo nikła ze względu na jego ogromną prędkość. Zdaniem amerykańskiego admirała Jona Hilla Stany Zjednoczone mają w swoim arsenale tylko jedną broń, która posiada jakąkolwiek zdolność przechwytywania takich rakiet.

Chodzi o naddźwiękowy pocisk SM-6 ERAM, który – według ubiegłorocznej zapowiedzi – ma zostać zmodernizowany do nieokreślonej wersji stanowiącej odpowiedź na "zaawansowane zagrożenia manewrowe". Broń, którą produkuje koncern zbrojeniowy Raytheon, jest przeznaczona do zwalczania pocisków manewrujących oraz samolotów i śmigłowców (zarówno załogowych, jak i bezzałogowych). SM-6 ERAM ma długość 6,5 m i masę 1,5 t.

W użyciu są dwa warianty tego pocisku – Block I i Block IA. W trakcie opracowywania znajduje się typ Block IB, który znacznie różni się od wcześniejszych wersji (ma m.in. większy silnik rakietowy). Oczekuje się, że najnowszy wariant będzie osiągał prędkość hipersoniczną (obecne warianty poruszają się z prędkością Mach 3,5).

Amerykanie zdają sobie sprawę, że jeden pocisk to zdecydowanie za mało, dlatego krajowa Agencja Obrony Przeciwrakietowej (Missile Defense Agency – MDA) przekazała, że planuje stworzyć cały system obrony przed zagrożeniami hipersonicznymi. Oprócz broni przechwytującej takie pociski będzie on wyposażony w szereg czujników.