Pożegnanie z Airbusem A340

W zeszłym tygodniu EADS, który posiada 80% udziałów Airbusa ogłosił koniec produkcji modelu A340. Minie jeszcze sporo czasu, zanim ostatnie A340 znikną z nieba. Jest to jednak początek końca tej maszyny. Istotnej w historii Airbusa, mimo, że nie okazała się rynkowym hitem.

A340 oblatano w 1991, produkcja ruszyła 2 lata później. Był to pierwszy szerokokadłubowy model dalekodystansowy w ofercie europejskiej firmy. Zaatakowano w ten sposób segment rynku, gdzie bezkonkurencyjnie dominował Boeing B777.

Produkowano 4 podstawowe modele A340, 200 i 300 należące do umownej I generacji oraz 500 i 600 do II. Różniły się one wielkością i ilością miejsc, która zależy od sposobu ich aranżacji. W wariancie 3-klasowym A340-200 przewoził 261 pasażerów, a największy A340-600 379. Standard wyposażenia zależał też od wymagań linii lotniczych.

I tak wygląda klasa ekonomiczna:

Lufthansa, model A340-311.

Chińskie Hainan Airlines, A340-642.

South African Airways, A340-313.

Klasa business:

Lufthansa, A340-642.

Air France, A340-312.

Swiss International Air Lines, A340-313X.

Pierwsza klasa:

Lufthansa, A340-313X.

Cathay Pacific Airways, A340-313X.

Emirates, A340-541.

Istnieją też wersje ekskluzywne:

Tzw. Pearl Business Class na pokładzie A340-642 Etihad Airways.

VIP-owska loża oferowana przez Etihad Airways na pokładzie A340-541.

Kokpit A340 jest ujednolicony z modelami A320 i A330. Jest to tzw. szklana kabina, z bocznymi drążkami sterującymi. Do pilotowania maszyny wystarczą 2 osoby.

Modele serii 200/300 i 500/600 różniły się także napędem.

I generację napędzały 4 silniki CFM56-5C od CFM International, amerykańsko-francuskiego joint venture pomiędzy GE Aviation, a francuską Snecmą.

II generację wyposażono w turbiny od Rolls-Royce’a, serii Trent 500.

Dzięki RR Trent 500 A340-500 może wozić 313 pasażerów na ponad 16 tys. km. Ten wynik wymusił na Boeingu wprowadzenie do produkcji modelu B777-200LR.

Airbus A340-313X o nazwie własnej Bourkhan, własność Romana Abramowicza. Ogólnie zamówiono 379 sztuk A340. Wynik słaby w porównaniu z B777, których wyprodukowano ponad 950 i wciąż są zamówienia na nowe. Wadą A340 były jego 4 silniki, B777 ma tylko 2, a to oznacza niższe koszty przy porównywalnych osiągach.

Ląduje ‘Konrad Adenauer’ w barwach Luftwaffe, czyli wariant specjalny A340-313 dla kanclerz lub kanclerza RFN. Mimo braku znaczącego sukcesu A340 stanowi ważny etap w historii Airbusa. Pozwolił zdobyć doświadczenie w konstruowaniu i eksploatacji szerokokadłubowych liniowców, zdolnych do międzykontynentalnych przelotów bez międzylądowań. I ostatecznie zdetronizować Boeinga jako globalnego producenta samolotów pasażerskich numer 1.

A tak powstawał A340-600. Filmik pokazuje końcowy etap montażu. W kadrach widać też specjalny samolot transportowy Airbus Beluga:

I jako bonus reklama A340 sprzed kilku lat:

Następcą A340 ma być A350, 2-silnikowy model budowany z szerokim użyciem kompozytów.

Airbus w ten sposób chce nawiązać walkę o klienta z 2 modelami Boeinga, B787 i B777.