Skąd gołębie wiedzą, dokąd lecieć? To proste - skręcają na skrzyżowaniach

Tysiące lat ewolucji wykształciły u gołębi umiejętność wyczuwania pola magnetycznego Ziemi. Możliwości nawigacyjne tych ptaków są jednak znaczne większe, niż korzystanie z naturalnego kompasu. Zamiast polegać na naturze, gołębie zaczęły korzystać z pracy ludzi.

Mogłoby się wydawać, że sekret nawigacji gołębi został już odkryty. Przez wiele lat sądzono, że gołębie orientują się dzięki bogatym w żelazo komórkom, reagującym na ziemskie pole magnetyczne. Niedawne badania wykazały, że nie jest to prawdą, a komórki tworzące rzekomy naturalny kompas okazały się chronić ptaka przed nowotworami.

Mimo tego badania Davida Dickmana oraz Le-Quing Wu z Baylor College of Medicine dowiodły, że gołębie w jakiś sposób potrafią wyczuwać ziemskie pole magnetyczne. Ta wiedza nie wyjaśniała jednak wszystkich zachowań ptaków.

Nowy sposób nawigacji gołębi odkrył profesor Tim Guilford z Oxford University. Wieloletnie obserwacje, prowadzone przez naukowca wykazały, że w niektórych sytuacjach gołębie poruszają się w nietypowy sposób – lecą prosto po to, by w pewnym punkcie skręcić pod kątem 90 stopni, a po pewnym czasie wykonać podobny skręt w przeciwnym kierunku.

Wytłumaczenie takiego zachowania okazało się dość niecodzienne - gołębie po prostu podążają za drogami i lecąc nad nimi, zachowują się podobnie jak kierowcy na ziemi. Ptaki nie tylko podążają za drogami, ale również skręcają, robiąc zwroty nad skrzyżowaniami. Co istotne, wśród wielu skrzyżowań jakiejś drogi potrafią rozpoznać to właściwe, gdzie trzeba skręcić.

Źródło: London Evening Standard