Zbudowali terminatora. Powstają autonomiczne humanoidalne roboty [wideo]

To musiało w końcu nastąpić. Choć przez długie lata wizja humanoidalnych maszyn poruszających się podobnie do człowieka była domeną fantastyki naukowej, rozwój technologii sprawił, że pomysł zaczął przybierać coraz realniejsze kształty. Poznajcie robota opracowanego przez DARPA i Boston Dynamics w ramach projektu PETMAN.

Przez długie lata jedynym sensownym rozwiązaniem dla robotów wydawało się podwozie gąsienicowe, jednak imponujący równowagą Big Dog pokazał, że zastosowanie sztucznych nóg jest nie tylko możliwe, ale też znacznie zwiększa zdolność pokonywania przeszkód.

Naturalnym następstwem tego kierunku rozwoju jest zastąpienie czworonożnego robota maszyną dwunożną, wielkością i kształtem możliwie zbliżoną do człowieka. O ile samo skonstruowanie takiego urządzenia nie nastręcza dzisiaj większego problemu (przy okazji zobaczcie robota precyzyjnie odtwarzającego ludzką mimikę), dużo ambitniejszym zadaniem jest zapewnienie mu mobilności i autonomii.

Kilka tygodni temu opisywałem kolejny etap prób bezzałogowego samolotu X-47B. Ta przełomowa konstrukcja to na razie demonstrator technologii, który z czasem ma przekształcić się w autonomiczny, bezzałogowy samolot bojowy. Wyzwanie, jakie stoi przed konstruktorami maszyny, walczącej na ziemi wspólnie z żołnierzami, jest jednak o wiele bardziej skomplikowane – w tym przypadku skokowo rośnie liczba informacji, które robot musi przeanalizować. Choć do osiągnięcia celu jeszcze bardzo daleko, zrobiono już kolejny, całkiem spory krok w tym kierunku.

Jak to zwykle bywa z najnowocześniejszymi technologiami, i tym razem jest to przedsięwzięcie współfinansowane przez DARPA. Agencja zainwestowała 10 mln dol. w projekt PETMAN firmy Boston Dynamics (to tam skonstruowano Big Doga), którego celem jest opracowanie humanoidalnego robota.

Jak przystało na wyrafinowane systemy opracowywane na potrzeby amerykańskiej armii, również i w tym przypadku DARPA upiera się, że idealnym zastosowaniem dla takiego robota są misje humanitarne. Co więcej, roboty tego typu mają znaleźć zastosowanie również w policji, np. podczas tłumienia zamieszek, a w wykonywaniu zadań ma mu pomagać rozbudowany system komunikacji, uwzględniający np. porozumiewanie się slangiem.

Niezależnie od tego, gdzie i w jaki sposób robot zostanie wykorzystany, trzeba przyznać, że już na obecnym etapie rozwoju robi kolosalne wrażenie. Robot jest już w stanie poradzić sobie z wyzwaniem, jakie stanowią schody, potrafi schylać się i kucać, a nawet robić pompki. Do pełni szczęścia brakuje mu chyba tylko podskoków.

Maszyna jest na razie zasilana z zewnątrz, co zapewne zostanie zmienione w finalnej wersji urządzenia. Zakończenie projektu planowane jest już niedługo – PETMAN ma być gotowy już w 2014 roku.