Zmniejsza gęstość kości. NASA chce uchronić przed tym astronatów

Przebywanie w przestrzeni kosmicznej niesie ze sobą znaczne ryzyko. Długotrwałe misje mogą zakłócać rytm dobowy oraz negatywnie wpływać na wzrok astronautów. Podczas pobytu w kosmosie są oni narażeni na promieniowanie, a mikrograwitacja wywiera istotny wpływ na ich ciała. W warunkach nieważkości ludzie mogą stracić nawet 20 proc. masy mięśniowej. Dodatkowo, brak obciążenia prowadzi do poważnego problemu, jakim jest utrata gęstości kości.

Jak podaje Science Alert, NASA przeprowadziła eksperyment na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, aby zbadać wpływ mikrograwitacji na gęstość kości. W tym celu umieszczono myszy na pokładzie stacji. Stan nieważkości miał znaczący wpływ na ich organizmy, a po 37 dniach eksperymentu okazało się, że niektóre części ich szkieletu były bardziej uszkodzone niż inne. Największe ubytki zaobserwowano w kości udowej, zwłaszcza w miejscach połączeń z biodrem i kolanem.

Naukowcy z NASA oraz Blue Marble Space Institute of Science podkreślają, że kość udowa odgrywa istotną rolę w przenoszeniu ciężaru ciała myszy, co sprawia, że mikrograwitacja powoduje w niej największe uszkodzenia. Badania wykazują, że zanik tkanki kostnej nie jest wynikiem promieniowania kosmicznego ani braku światła słonecznego, ponieważ w takim przypadku zmiany w szkielecie byłyby bardziej ogólne. Uszkodzenia zaczynają się od wewnętrznej struktury kości, co sugeruje, że w grę wchodzą inne mechanizmy.

Te badania odgrywają istotną rolę w kontekście przyszłych misji kosmicznych. Astronauci mogą doświadczać utraty gęstości kości w tempie przekraczającym 1 proc. miesięcznie, co jest dziesięciokrotnie szybsze niż tempo osteoporozy na Ziemi. Taka sytuacja znacząco zwiększa ryzyko złamań, zwłaszcza w przypadku długich kości, takich jak kość udowa.

Obecna wiedza wskazuje, że odpowiednia dieta nie zapobiega degradacji tkanki kostnej w kosmosie. Naukowcy twierdzą, że skutecznym rozwiązaniem może okazać się zastosowanie symulacji ćwiczeń siłowych w kosmosie. Badania te są częścią długoterminowych planów NASA, mających na celu zapewnienie bezpieczeństwa astronautów podczas długotrwałych misji kosmicznych.