Znaleziono drugą Drogę Mleczną

Kosmos obejmuje taką przestrzeń, że szansa napotkania dwóch podobnych rzeczy jest całkiem spora. Co prawda drugiej Ziemi póki co nie wypatrzyliśmy, ale astronomowie sfotografowali galaktykę łudząco podobną do naszej Drogi Mlecznej. Na zdjęciu widać, jak wygląda rejon wszechświata będący naszym domem.

Galaktyka ta nosi nazwę NGC 6744, a położona jest aż 30 milionów lat świetlnych od nas. Może nie "aż", bo znamy obiekty odległe nawet o 13 miliardów lat świetlnych, ale i tak takiej przestrzeni człowiek nie jest w stanie sobie wyobrazić. W centrum zdjęcia znajduje się jądro galaktyki, od którego odchodzą spiralne ramiona. Ich kształt wskazuje, w którą stronę obraca się cały układ. Co jednak różni NGC 6744 od naszej galaktyki, to fakt, że jest ona dwukrotnie większa od Drogi Mlecznej.

Niestety, to ciekawe zjawisko nie jest dostrzegalne na naszej szerokości geograficznej. Europejskie Obserwatorium Południowe uchwyciło galaktykę za pomocą znajdującego się w chilijskim La Silla teleskopu o średnicy 2,2 m, nazwanego MPG/ESO. Na zdjęcie nałożono cztery filtry: niebieski, żółto-zielony, czerwony oraz w zakresie świecenia gazu wodorowego.