Jak pozbyć się groźnej asteroidy? Laserami!

Ziemia jest co prawda miejscem całkiem przyjemnym do życia, ale niestety nie do końca bezpiecznym. Choć od bardzo dawna już żaden większy obiekt kosmiczny w nas nie uderzył, to jednak kilka razy już zdarzało się, że asteroidy mijały nas w bardzo niewielkiej odległości. Naukowcy mają nowy pomysł jak możemy się przed nimi chronić.

Ziemia jest co prawda miejscem całkiem przyjemnym do życia, ale niestety nie do końca bezpiecznym. Choć od bardzo dawna już żaden większy obiekt kosmiczny w nas nie uderzył, to jednak kilka razy już zdarzało się, że asteroidy mijały nas w bardzo niewielkiej odległości. Naukowcy mają nowy pomysł jak możemy się przed nimi chronić.

Problem jest dość pilny. W piątek 13 kwietnia w 2036 roku może w nas uderzyć asteroida 99942 Apophis - nie jest to co prawda pewne, ale wystarczająco prawdopodobne, żeby zacząć się przygotowywać. W końcu jeśli nie Apophis, to prędzej czy później inna asteroida znajdzie się na kursie kolizyjnym z naszą planetą.

Co wymyślili naukowcy?

Metodą pozbycia się asteroidy może okazać się wysłanie w kosmos zasilanych energią słoneczną satelitów, wyposażonych w silne lasery. Naukowcy z University of Strathclyde w szkockim mieście Glasgow są zdania, że nasze aktualne możliwości techniczne pozwalają na to, aby dzięki niewielkim, "laserowym" statkom wysadzić mniejsze obiekty, a większe przesunąć na bezpieczniejszą orbitę.

Zaletą tego systemu jest jego elastyczność: przy większej asteroidzie wystarczyłoby jedynie "dołożenie" jednego czy dwóch laserów. Nie wszyscy jednak się z tym zgadzają. Część badaczy wskazuje, że to raczej wada - przy uderzeniu w kilka różnych miejsc, bardzo ciężko jest przewidzieć faktyczny skutek, siła jest być bowiem rozłożona nieregularnie.

Asteroida, która nam zagraża, ma 270 metrów szerokości - a w kolejce czeka jeszcze ponad 1000 innych, obserwowanych przez NASA obiektów, potencjalnie mogących uderzyć w przyszłości w Ziemię. Skutki takiej katastrofy są ciężkie do oszacowania - dlatego opracowanie skutecznej metody ochrony jest dla naukowców sprawą priorytetową.

Źródło: cosmiclog.msnbc.msn.com