Bill Gates daje miliony. To może odmienić energetykę wiatrową

Amerykańska firma Airloom Energy zaproponowała unikalne rozwiązanie, które polega na ułożeniu owalnego toru z równomiernie rozmieszczonymi łopatami. Wstępne badania i obliczenia przeprowadzone przez specjalistów wskazują, że takie rozwiązanie może znacząco obniżyć koszty energetyki wiatrowej, redukując je do niezwykle niskiego poziomu. To innowacyjne podejście pozwala na generowanie tej samej ilości energii, co tradycyjne wiatraki, ale za jedynie jedną trzecią ich kosztu. Tańsza jest produkcja, transport, budowa, jak i konserwacja.

W koncepcji proponowanej przez Airloom Energy wszystko jest ponadto mniejsze i bliższe ziemi. Przykładowa farma o mocy 2,5 MW wykorzystywałaby kilka 25-metrowych słupów, na których zawieszony zostaje owalny tor z osadzonymi na nim 10-metrowymi łopatami. Ich specyficzne ułożenie sprawia, że mogą zbierać ruch wiatru praktycznie w każdym kierunku, podobnie jak żagle na żaglówce.

Wszystko, co jest potrzebne do uruchomienia 2,5-megawatowej farmy wiatrowej, zmieści się na jednej ciężarówce. Nie ma potrzeby korzystania z olbrzymich turbin, statków czy dźwigów. Całość może zostać wyprodukowana za niewielkie pieniądze w małych fabrykach, a montaż i konserwacja będą łatwiejsze, tańsze i bezpieczniejsze. Dla porównania, tradycyjna "elektrownia" GE o tej samej mocy to wiatrak ze 100-metrową turbiną.

Farma wiatrowa Airloom Energy ma być również znacznie mniej "inwazyjna wizualnie" niż tradycyjne turbiny wiatrowe. Równocześnie, jest podatna na skalowanie, zarówno w górę, jak i wszerz, co pozwala na dostosowanie jej do warunków panujących w różnych lokalizacjach.

Ten ogromny potencjał został dostrzeżony i doceniony. Airloom Energy otrzymał finansowanie w wysokości 4 milionów dolarów, a największą część tej kwoty przekazał fundusz Breakthrough Energy Ventures, który należy do Billa Gatesa. Pozyskane środki zostaną przeznaczone na budowę testowych farm wiatrowych tego typu. Najpierw będzie to urządzenie o mocy 50 kW i jeśli projekt zakończy się sukcesem, to rozpoczną się działania mające na celu skalowanie i komercjalizację.