IBM 5100 - pierwszy przenośny komputer. Jak wyglądał przodek ultrabooków?

Laptopy, podobnie jak nieco już zapomniane palmtopy, zyskały swoją nazwę za sprawą sposobu, w jaki mogły być używane. Pierwszy z nich nie miał jednak wiele wspólnego z kolanami i niemal w niczym nie przypominał dzisiejszych mobilnych komputerów. Miał jednak istotną zaletę: silny właściciel mógł przenieść sprzęt tam, gdzie był potrzebny. Jak wyglądał pierwszy przenośny komputer?

Za pierwszy przenośny (bo nazwanie go mobilnym byłoby sporym nadużyciem) komputer uważa się powszechnie Osborne’a 1. Jak niemal wszystko, co istotne w branży IT, Osborne 1 nawiązywał do prototypu opracowanego w laboratorium Xerox PARC - w tym przypadku był to Xerox NoteTaker. Wbrew stereotypowi, powielanemu m.in. przez polską Wikipedię, debiutujący w 1981 roku Osborne 1 nie był jednak pierwszym przenośnym komputerem.

Na miano praprzodka dzisiejszych laptopów zasługuje za to IBM 5100. Nie ma on wiele wspólnego ze standardem, jakim stał się IBM PC. Dlaczego? Odpowiedź jest prosta – ten komputer powstał wiele lat przed tym, nim architektura IBM PC zaczęła wyznaczać rynkowe normy.

W 1975 roku rewolucja komputerów osobistych była jeszcze odległą wizją. Steve i Stephen mogli wówczas zastanawiać się, czy skrzynka po jabłkach będzie szczytem wysublimowanego designu, Jack Tramiel kombinował, czy na pewno opłaca się porzucić intratny rynek kalkulatorów, a Atari odcinało kupony od popularności Ponga i czekało, aż Warner Inc. zdecyduje się je kupić i przekształcić w maszynę do zarabiania pieniędzy.

W takich właśnie warunkach IBM zaprezentował coś wyjątkowego – praprzodka współczesnych laptopów. Był to sprzęt opracowany w ramach projektu SCAMP (Special Computer APL Machine Portable), którego celem było stworzenie przenośnego komputera pozwalającego na obsługę języka programowania APL.

Ten rewolucyjny sprzęt krył w sobie procesor PALM (Put All Logic in Microcode) o częstotliwości 1,9 MHz i pamięć od 16 do 64 kB. Miał zintegrowaną klawiaturę i magnetofon DC300, pozwalający na zapisanie na taśmie do 204 kB danych. Na przedniej ścianie znaleziono miejsce dla 5-calowego monitora, wyświetlającego 16 wierszy tekstu, liczących po 64 znaki. Możliwe było podłączenie zewnętrznego monitora i drukarki.

Najtańszy model można było kupić za niecałe 9 tys. dol., jednak wersja z 64 kB pamięci kosztowała niemal 20 tys. – równowartość samochodu. Komputer ważył około 25 kg i mógł być przenoszony w dołączanej do zestawu torbie.

Choć z dzisiejszego punktu widzenia wydaje się monstrualnie wielki, w połowie lat 70. był zaawansowanym sprzętem, w którym udało się zmieścić to, co jeszcze kilka lat wcześniej zajmowało miejsce dwóch biurek. Nie będzie przesadą stwierdzenie, że wyprzedzał swoją epokę – Osborne 1 pojawił się dopiero 6 lat później, a zgodny z IBM PC Compaq Portable zadebiutował dopiero w 1983 roku.

Źródło: The Next Web