NASA testuje walizkowe elektrownie. Czy kosmiczny projekt sprawdzi się na Ziemi?

Jednym z najistotniejszych ograniczeń podczas kolonizacji innych planet jest produkcja energii. Choć dalekie, załogowe loty w kosmos to na razie plany na odległą przyszłość, NASA już teraz próbuje rozwiązać ten problem. Zobacz projekt elektrowni mieszczącej się w walizce.

Miniaturowa elektrownia to wspólny projekt NASA, Departamentu Energii USA i Idaho National Laboratory. Projekt zakłada skonstruowanie urządzenia o wymiarach dużej walizki, które można łatwo transportować i wykorzystywać nawet w niesprzyjających warunkach terenowych.

Urządzenie stanowi rozwiązanie lepsze od paneli słonecznych – lokalizacja generatora nie jest uzależniona od oświetlenia. Różnicę tę podkreśla szef projektu James Werner:

Największa różnica pomiędzy energią słoneczną a energią nuklearną polega na tym, że ta druga może być produkowana praktycznie w każdych warunkach. (…) Taka minielektrownia jądrowa na Księżycu czy Marsie może produkować 40 kW energii, co w ziemskich warunkach wystarczyłoby do zasilenia ośmiu domów.

Miniaturowa elektrownia jądrowa może być również wykorzystana jako generator prądu dla pojazdów i innych urządzeń, jak np. maszyny górnicze. Walizkowe moduły będzie można łączyć w przypadku zapotrzebowania na większą ilość energii. James Wernser stwierdził:

Generator może być umieszczony w kraterach lub jaskiniach (…). Nie stwarza też zagrożenia dla astronautów. Nie ma groźby przegrzania. Ze względu na niski poziom energii jest bardzo bezpieczny.

Ciekawe, co na taką deklarację odpowiedzieliby mu mieszkańcy okolic Fukushimy.

Realizując kolejny etap przedsięwzięcia, NASA zamierza przygotować eksperymentalne warunki, w których przetestuje elektrownię. Demonstrator technologii o mocy12 kW ma być gotowy w przyszłym roku.

Źródło: TPM