Nowa metoda pochłaniania CO2. Skuteczność? Prawie 100 procent

Ograniczenie emisji dwutlenku węgla jest kluczowym zadaniem, mającym zahamować zmiany klimatyczne. Redukcja tego związku chemicznego wymaga szeregu działań, w tym poszukiwania skutecznych rozwiązań naukowych. Jednym z nich jest nowa metoda opisana niedawno na łamach Nature Energy.

Co ciekawe, powstała ona dzięki niepowodzeniu innego projektu badawczego. Naukowcy odpowiedzialni za nową technologię początkowo pracowali nad ogniwami paliwowymi z membraną do wymiany wodorotlenków (HEM), bardziej przystępną cenowo i przyjazną dla środowiska alternatywą dla tradycyjnych ogniw paliwowych opartych na kwasie.

Zespół napotkał wtedy jednak poważny problem. Okazało się, że ogniwa paliwowe HEM są bardzo wrażliwe na dwutlenek węgla w powietrzu, co utrudniało ich prawidłowe funkcjonowanie.

Po latach specjaliści doszli do wniosku, że można na tym skorzystać, wykorzystując ogniwa paliwowe do wychwytywania CO2. – Kiedy zagłębiliśmy się w ten mechanizm, zdaliśmy sobie sprawę, że ogniwa paliwowe wychwytują prawie każdą ilość dwutlenku węgla, która się do nich przedostawała i były naprawdę dobre w jego przetwarzaniu – mówi współautor badań Brian Setzler.

W efekcie stworzono separator dwutlenku węgla, który można umieścić pod ogniwami paliwowymi. – Okazuje się, że nasze podejście jest bardzo skuteczne. Rozwiązanie pozwala wychwycić 99 procent dwutlenku węgla z powietrza w jednym przejściu, jeśli mamy odpowiednie konstrukcję i konfigurację – zwraca uwagę kierownik badań prof. Yushan Yan.

Zdaniem naukowców wczesny prototyp ich urządzenia wielkości puszki po napojach jest w stanie filtrować około 10 litrów powietrza na minutę i usuwać około 98 procent CO2. Mniejsze ogniwo elektrochemiczne o wymiarach ok. 5 na 5 cm może z kolei osiągnąć wydajność na poziomie 99 procent. Nowy system ma ogromny potencjał poprawy wychwytywania dwutlenku węgla z powietrza, jednak niektórzy naukowcy ostrzegają, że to nie wystarczy, aby zapobiec kryzysowi klimatycznemu.