Odkryto nową planetę. Jej budowa przypomina watę cukrową

Grupa naukowców z Uniwersytetu w Liège w Belgii doniosła na łamach "Nature Astronomy" o odkryciu egzoplanety oddalonej o 1,2 tysiąca lat świetlnych od Ziemi. Jej gęstość jest zbliżona do waty cukrowej. Nazwana WASP-107b, jest jednym z najlżejszych gazowych olbrzymów, jakie kiedykolwiek odkryto.

Ziemia widziana z kosmosuZiemia widziana z kosmosu
Źródło zdjęć: © NASA

WASP-193b jest większa od Jowisza o połowę, lecz jest od niego siedem razy lżejsza. Dominujący w jej składzie wodór i hel sprawiają, że ma ona niezwykle niską gęstość, porównywalną do waty cukrowej. Jak się okazuje jest to niezwykle rzadkie. Jak więc wyjaśnić stabilne istnienie takiej planety?

Trudno wyjaśnić tak niską gęstość

Khalid Barkaoui, wiodący autor publikacji, podał, że WASP-139b jest drugą najmniej gęstą planetą, jaką dotąd zidentyfikowano, tuż po Kepler-51d, która jest jednak znacznie mniejsza. Zaznaczył też, że jej niezwykle niska gęstość stanowi pewnego rodzaju anomalię wśród ponad 5 tysięcy dotychczas zidentyfikowanych egzoplanet. Podkreślił, że trudno jest wyjaśnić tak niską gęstość, używając standardowych modeli napromieniowanych gazowych olbrzymów, nawet zakładając najbardziej optymistyczne scenariusze i brak wewnętrznego jądra.

Odkrycie to było możliwe dzięki międzynarodowemu badaniu Wide Angle Search for Planets (WASP). Naukowcy korzystali z automatycznych teleskopów rozmieszczonych na całym świecie. Dało to odpowiednie warunki do zidentyfikowania planety. Ustalono, że WASP-193b wykonuje pełen obieg wokół swojej gwiazdy matki, WASP-193, w ciągu 6,25 dnia.

Zespół z Uniwersytetu w Liege skorzystał w swoich badaniach z obserwatoriów TRAPPIST-South, SPECULOOS-South oraz Europejskiego Obserwatorium Południowego, znajdujących się w Chile. Gęstość WASP-193b okazała się wynosić jedynie 0,059 grama na centymetr sześcienny. Przy tak dużej planecie jest to niesamowicie rzadki wynik. W porównaniu, Jowisz, będący największą planetą w naszym Układzie Słonecznym, charakteryzuje się gęstością 5,51 grama na centymetr sześcienny. Naukowcy zwrócili uwagę na to, że jedynym materiałem o zbliżonej gęstości do tej egzoplanety jest właśnie wata cukrowa.

Planeta jak wata cukrowa

Przyczyna, dla której ta planeta ma gęstość porównywalną do waty cukrowej, tkwi w budowie obu tych materiałów. Podczas gdy wata cukrowa składa się prawie w całości z powietrza, ta planeta jest, mówiąc obrazowo, niezwykle puszysta. Tak wyjaśniają to naukowcy.

Eksperci podkreślają, że WASP-193b głównie składa się z wodoru i helu, co jest typowe dla gazowych olbrzymów. Jednak w tym przypadku gazy te tworzą rozległą atmosferę, która rozciąga się znacznie dalej niż atmosfera Jowisza. Nie jesteśmy dzisiaj w stanie tego wytłumaczyć, używając nawet wszystkich istniejących teorii.

Badacze są zdania, że zapewnienie stabilności tej strukturze planetarnej wymaga obecności znaczących ilości energii wewnętrznej. Jednak nikt nie wie, co jest źródłem tej energii.

Dr Barkaoui podsumował, iż WASP-193b jest kosmiczną zagadką, której rozwiązanie potrzebuje większej liczby badań obserwacyjnych i teoretycznych. Szczegółowa analiza atmosfery możliwa dzięki teleskopowi Jamesa Webba jest niezbędna do zrozumienia tego fenomenu.

Źródło artykułu:
Wybrane dla Ciebie
Nowe tropy w sprawie odwrotu Napoleona. Badacze przebadali zęby żołnierzy
Nowe tropy w sprawie odwrotu Napoleona. Badacze przebadali zęby żołnierzy
Najbardziej jadowita ryba świata. Jak działa jad szkaradnicy?
Najbardziej jadowita ryba świata. Jak działa jad szkaradnicy?
Syberyjskie tatuaże. Na mumii sprzed 2 tysięcy lat
Syberyjskie tatuaże. Na mumii sprzed 2 tysięcy lat
Może uszkodzić sprzęt. Ekspert ostrzega przed popularną pastą termoprzewodzącą
Może uszkodzić sprzęt. Ekspert ostrzega przed popularną pastą termoprzewodzącą
YouTube podnosi jakość starych filmów. AI skaluje materiały nawet do 1080p
YouTube podnosi jakość starych filmów. AI skaluje materiały nawet do 1080p
Wspólna koncepcja. Czym właściwie jest świaodmość?
Wspólna koncepcja. Czym właściwie jest świaodmość?
Otworzyli sarkofag sprzed 2 tys. lat. Szczątki zachowały się wyjątkowo dobrze
Otworzyli sarkofag sprzed 2 tys. lat. Szczątki zachowały się wyjątkowo dobrze
Gboard na Androida ma nowe opcje. Sprawdź aktualizację
Gboard na Androida ma nowe opcje. Sprawdź aktualizację
Efekt zmian klimatycznych. Mikroorganizmy budzą się po latach
Efekt zmian klimatycznych. Mikroorganizmy budzą się po latach
To był największy wybuch w historii. Car-bomba wywołała globalny niepokój
To był największy wybuch w historii. Car-bomba wywołała globalny niepokój
Zmiany w Messengerze. Przygotuj się
Zmiany w Messengerze. Przygotuj się
Nowa gra ze świata Wiedźmina w fazie przygotowań. Szukają scenarzysty
Nowa gra ze świata Wiedźmina w fazie przygotowań. Szukają scenarzysty