Olbrzymie złoża tytanu odkryte na Księżycu!

Choć Księżyc jest najbliższym kosmicznym sąsiadem Ziemi i jest z nią silnie związany, to jednak bardzo się od niej różni. Nie ma na nim praktycznie niczego z krajobrazów, jakie znamy z naszej planety. Właściwie, to są na nim głównie skały. To one jednak właśnie najbardziej interesują naukowców - zwłaszcza teraz, kiedy okazuje się, że nasz satelita zawiera ogromne złoża cennego tytanu.

Tytan jest szarym metalem, który cechuje się bardzo dużą odpornością na korozję i wysoką wytrzymałością mechaniczną. Wykorzystujemy go zwłaszcza wszędzie tam, gdzie te właśnie cechy są decydujące: w samochodach, implantach medycznych, do budowy samolotów czy nawet promów kosmicznych. Tytan dawno trafił już jednak także w ręce konsumentów - modne stały się na przykład wykonane z tego metalu obrączki ślubne , które rzeczywiście potrafią przetrwać próbę czasu (często lepiej, niż samo małżeństwo).

Złoża tego właśnie cennego dla nas pierwiastku odkryto niedawno na Księżycu. Oczywiście, wiedzieliśmy już wcześniej że znajduje się on na naszym naturalnym satelicie, nikt jednak nie podejrzewał, że w aż tak dużych ilościach.

Tytan na Księżycu

Pierwsze informacje potwierdzające istnienie na Księżycu tytanu, a konkretnie jego mineralnej postaci, jaką jest ilmenit, badacze z NASA otrzymali już w latach 1969 - 1972. Znaleziono go w przywiezionych przez misje Apollo próbkach księżycowych skał. Dopiero jednak analiza danych przesłanych przez sondę kosmiczną Lunar Reconnaissance Orbiter wykazała, że są go tam naprawdę ogromne ilości - zawartość tytanu w skorupie ziemskiej to średnio około 1%, na Księżycu zaś, w niektórych rejonach, nawet 10%.

Jest to bardzo istotne z punktu widzenia przyszłych misji kosmicznych. Znacznie łatwiej jest korzystać z zasobów, które znajdzie się "na miejscu" w kosmosie, niż je tam dostarczać z Ziemi. Tytan zaś jest najwyraźniej na Księżycu łatwo dostępny i w razie potrzeby, będzie można go wykorzystać.

Źródło: Discovery