Przyszły zamiennik zwykłych baterii. Jest tańszy i ekologiczny

Celem zmniejszenia emisji gazów cieplarnianych, nieustannie dąży się do wykorzystania odnawialnych źródeł energii, choć bywają one zmienne i nieprzewidywalne. Dlatego koniecznością staje się rozwój zaawansowanych technologii magazynowania energii, a akumulatory są jednym z najbardziej efektywnych narzędzi w tej dziedzinie. Niestety, litowo-jonowe wersje akumulatorów mają wiele wad ekologicznych, co sprawia, że baterie protonowe stają się atrakcyjnym rozwiązaniem.

Zespół inżynierów z Uniwersytetu RMIT intensywnie pracuje nad opracowaniem ekonomicznego akumulatora, który nie byłby uzależniony od wydobycia rzadkich i szkodliwych dla środowiska pierwiastków. Ich projekt, prototyp baterii protonowej, może wkrótce zasilać różnorodne urządzenia bez obciążania środowiska naturalnego.

Specjalność baterii protonowej polega na wykorzystaniu porowatej elektrody wykonanej z aktywnego węgla, nasączonej rozcieńczonym kwasem. Elektrody tej używa się do przechowywania wodoru, oddzielonego od cząsteczek wody. Proces generowania energii elektrycznej jest podobny do działania wodorowych ogniw paliwowych. Po zużyciu wszystkie komponenty akumulatora mogą być ponownie wprowadzone do obiegu dzięki procesowi regeneracji i recyklingu.

Podczas rozładowywania się baterii, protony z wodoru znajdujące się w węglowej elektrodzie są uwalniane i przechodzą przez specjalną membranę, gdzie w połączeniu z tlenem tworzą wodę, będącą produktem ubocznym reakcji generującej elektryczność.

Zmiany w konstrukcji, opracowane przez badaczy z RMIT, powodują, że bateria protonowa jest bardziej efektywna energetycznie niż tradycyjne systemy wodorowe, co sprawia, że jej wydajność dorównuje bateriom litowo-jonowym. Co więcej, nie ma negatywnego wpływu na emisję CO2.

Przyszłość tej rewolucyjnej technologii zależy od współpracy z firmą Eldor Corporation, globalnym dostawcą części samochodowych z Włoch. Następnym celem jest zwiększenie mocy baterii – od watów do kilowatów, a w dłuższej perspektywie nawet do megawatów.