Puchaty tyranozaur

Najbardziej znanym dinozaurem wszech czasów już dawno ogłoszono T-rexa. Jednak im dłużej jest znany, tym więcej jest wątpliwości co do jego wyglądu czy sposobu życia. Nowe znalezisko z Chin, choć samo w sobie arcyciekawe, prowadzi do konkluzji, że tyranozaur mógł być pokryty puchem.

Dowód tej konkluzji pochodzi z płn.-wsch. Chin i jest starszy od *Tyrannosaurus rex *o 60 mln lat (czyli pochodzi z wczesnej kredy). Paleontolodzy z Chin i Kanady, którzy opisali skamieniałość, nadali swojemu dinozaurowi nazwę Yutyrannus huali. Jest to nowy rodzaj i gatunek teropoda, bazalnego tyranozaura - bliskiego przodka T-rexa. Najciekawsze jest jednak to, że ten blisko 1,5-tonowy gigant miał na skórze delikatne pierze - puch. Naukowcy od razu stwierdzili, że skoro chiński jutyranus miał pierze, to prawdopodobnie tyranozaury także.

Jak na razie *Y. huali *jest największym znanym opierzonym dinozaurem, miał około 10 metrów długości i ważył ok. 1400 kg, stając obok T-rexa, sięgałby jego klatki piersiowej. Pierze, którym był w całości pokryty, prawdopodobnie spełniało wiele funkcji - izolacji termicznej, kamuflażu czy wabiło samice podobnie jak ogon pawia.

Jutyranus jest także odpowiedzią na pytanie, czy duże teropody miały pióra. Do tej pory znaliśmy pióra ze znacznie mniejszych dinozaurów i zastanawiano się, czy duże teropody utraciły pióra w ogóle, czy były częściowo pokryte lub czy też brakuje nam dowodów kopalnych. Twórcy parków dinozaurów i różnych produkcji filmowych zakładali różne wizje tyranozaurów, ale jak do tej pory zawsze miały gołą skórę. Spodziewajmy się, że w "Jurrasic Park 5" wystąpi puchaty T-rex.

Źródło: Nature