Tatooine z "Gwiezdnych Wojen" istnieje! Zobacz, co odkrył Teleskop Keplera

Pamiętacie planetę Tatooine z "Gwiezdnych Wojen"? Można było podziwiać tam dwa zachody słońca. Okazuje się, że jest to możliwe nie tylko na rodzinnej planecie Skywalkerów. Rzeczywistość jest równie niesamowita, jak popkulturowa fikcja – planeta okrążająca dwie gwiazdy istnieje!

W 2009 roku NASA umieściło  - realizując misję kosztującą niemal 600 mln dolarów - na orbicie wokółsłonecznej Teleskop Kosmiczny Kepler. Jego zadaniem jest określenie częstotliwości występowania układów planetarnych w kosmosie oraz monitorowanie zmian jasności gwiazd.

Zmiany te są efektem zasłonięcią części tarczy gwiazdy przez inny obiekt. Zdarza się, że jest to powiązana grawitacją druga gwiazda. Oba elementy takiego układu krążąc wokół siebie powodują czasowe zmiany jasności, możliwe do zauważenia przez astronomów.

W jednym z takich podwójnych układów zespół naukowców z SETI Institute odkrył dziwną nieregularność zmian jasności.

Zaćmienia różniły się od siebie i występowały z częstotliwością, która była niemożliwa do wytłumaczenia jedynie oddziaływaniem drugiej gwiazdy. Dalsza obserwacja pozwoliła na dokonanie zaskakującego odkrycia.

W układzie tym występuje dodatkowy obiekt. Jest to planeta, która powoduje zmiany jasności całego układu. Nazwano ją Kepler-16b.

Po wskazaniu kierunku obserwacji przez Teleskop Kosmiczny Kepler, dalsze badania prowadzone są przez Smithsonian Astrophysical Observatory. Ustalono, że rozmiar i masa Keplera-16b  są zbliżone do Saturna. Temperatura na powierzchni  planety waha się w przedziale -100 do -70 stopni Celsjusza.

Źródło: Popular Science • EurekNews