Wkrótce powstanie najszybszy samolot w historii. Z jaką prędkością będzie latać?

Firma Hermeus z siedzibą w Atlancie pracuje nad wyjątkowym samolotem, który nie tylko wygląda jak pojazd z przyszłości, ale ma też zdumiewające osiągi. Co obecnie wiemy o modelu Quarterhorse? Czy będzie bardziej udany niż naddźwiękowy z Boom XB-1?

Hipersoniczny samolot Hermeus Quarterhorse ma być najszybszym w historii. Jego planowana prędkość to aż 6000 km/h. Serce tego nowatorskiego samolotu stanowi silnik turboodrzutowy Pratt & Whitney F100, który został specjalnie zmodyfikowany, aby osiągać ponadprzeciętne wyniki. Łączy on w sobie cechy silnika turboodrzutowego i strumieniowego typu screamjet.

Na pokład nowego samolotu Hermeus może wejść od 9 do 19 osób. Czas pokaże, czy stanie się on spadkobiercę legendarnego Concorde'a. Jednak ponadprzeciętne możliwości tego samolotu już przyciągają uwagę linii lotniczych, a także amerykańskiego Pentagonu. Taki samolot mógłby się bowiem idealnie sprawdzić jako Air Force One - powietrzny statek wykorzystywany przez prezydenta Stanów Zjednoczonych.

Obecnie trwają testy tego odrzutowca. Jest możliwe, że trafi do produkcji już za 2-3 lata. Plany obejmują produkcję około pięciu egzemplarzy tej maszyny. Warto również dodać, że amerykańskie lotnictwo wojskowe pracuje nad wykorzystaniem podobnego napędu w samolotach przeznaczonych do przenoszenia broni atomowej.

Przez ponad 20 lat po wycofaniu Concorde'a w 2003 roku nie prowadzono intensywnych prac nad nowymi samolotami hipersonicznymi z powodu kilku kluczowych wyzwań. Concorde był ekonomicznie nieopłacalny, co wynikało z wysokich kosztów operacyjnych i dużego zużycia paliwa. Czynniki te sprawiały, że inwestowanie w podobne technologie było mało atrakcyjne. Dodatkowo ograniczenia technologiczne, takie jak problemy z zarządzaniem ciepłem i trwałością materiałów przy ekstremalnych prędkościach, oraz regulacyjne, jak konieczność latania nad oceanami z powodu hałasu, zniechęcały do dalszego rozwijania technologii samolotów hipersonicznych.

Obecnie wzrost zainteresowania produkcją samolotów hipersonicznych wynika z postępów technologicznych i rosnącego zapotrzebowania na szybsze podróże. Nowoczesne technologie, takie jak zaawansowane symulacje komputerowe, kompozyty węglowe oraz bardziej efektywne systemy napędowe, umożliwiają rozwój wydajniejszych konstrukcji. Ponadto globalny wzrost gospodarczy i inwestycje prywatne oraz publiczne zwiększają opłacalność tych projektów. Nowe podejście do zrównoważonego rozwoju, w tym wykorzystanie paliw zrównoważonych (SAF), również przyczynia się do odrodzenia zainteresowania lotami hipersonicznymi.