Google przedstawia najlepszego robota na świecie. Co potrafi?

Konkurs DARPA Robotics Challenge został zaplanowany z myślą o wyłonieniu maszyny, zdolnej do prowadzenia skutecznej akcji ratunkowej. Dlatego właśnie jednym z wymogów jest skuteczne działanie robota w zniszczonym środowisku, zaprojektowanym z myślą o ludziach.

W praktyce oznacza to różne gruzowiska, zawalone budynki czy pomieszczenia uszkodzone w wyniku eksplozji czy różnych katastrof. Przed robotami, startującymi w konkursie postawiono szereg zadań: Muszą samodzielnie dojechać na miejsce akcji korzystając z pojazdu, o własnych siłach przedostać się przez gruzowisko, usunąć przeszkody tarasujące przejście, otworzyć drzwi i wspiąć się po drabinie. Ponadto, korzystając z narzędzi, robot musi przebić się przez betonową ścianę, zlokalizować i zakręcić zawór a następnie podłączyć sprzęt gaśniczy.

Wyzwanie przedstawia się bardzo ambitnie, jednak pewien robot sprostał postawionemu zadaniu. Gdy media ekscytowały się przejęciem przez Google’a producenta robotów – firmy Boston Dynamics – to właśnie na łamach Gadżetomanii mieliście możliwość zobaczenia, że to tylko wierzchołek góry lodowej, bo Google przejął również wiele innych, mniej znanych firm związanych z robotyką, w tym m.in. japońską firmę Schaft (więcej na ten temat znajdziecie w artykule "Dlaczego zablokowałeś ciasteczka? – zapytał terminator Google’a, łypiąc groźnie kamerą").

Okazuje się, że przejęcie tej firmy było z punktu widzenia Google’a strzałem w dziesiątkę. Jeszcze pół roku temu na zwycięzcę najbliższego etapu konkursu dla robotów typowany był Atlas, czyli dzieło Boston Dynamics (przeczytacie o nim w artykule "Terminator istnieje. Nazywa się Atlas i jest dziełem Boston Dynamics. Co potrafi?"), jednak to właśnie maszyna japońskiej firmy Schaft okazała się bezkonkurencyjna. Zobaczcie, co potrafi:

Siła, szybkość, precyzja ruchów. Jeszcze niedawno podobne roboty można było oglądać najwyżej w filmach, jednak jak widać rzeczywistość dogoniła filmową fikcję. Co będzie dalej?

Warto pamiętać, że Schaft nie wygrał jeszcze konkursu DARPA Robotics Challenge, ale jedynie środkowy z trzech etapów. Finał odbędzie się bowiem za rok - w grudniu 2014 roku, a przez ten czas wiele może się zmienić. Co istotne, możliwości, przydatne podczas akcji ratunkowej można również wykorzystać w wielu innych sytuacjach.

I nie chodzi tu wcale o złowrogą, serwowaną nam przez popkulturę wizję bojowych maszyn, ale raczej o całe spektrum zastosowań dla użytkowych robotów, mogących nosić ciężary czy kontrolować i samodzielnie naprawiać różne instalacje. Albo po prostu wejść do płonącego budynku tylko po to, by zakręcić zawór z gazem czy ręcznie uruchomić instalację przeciwpożarową.

Możliwości tegorocznego zwycięzcy DARPA Robotics Challenge wskazują na jeszcze jedną kwestię. Google pokonał na polu robotyki nie tylko znane, amerykańskie uniwersytety, ale również takie instytucje, jak NASA's Jet Propulsion Laboratory czy laboratorium, należące do giganta z sektora obronnego, koncernu Lockheed-Martin, nie tylko dołączając do światowej czołówki, ale z miejsca wskakując na pozycję globalnego lidera.

Przyszłość nadeszła szybciej, niż wielu z nas się spodziewało. I – jak się okazuje – jest już własnością Google’a.