Musimy szukać nowej planety? Atmosfera Ziemi drastycznie się zmieni

Badacze prognozują, że za miliard lat skład atmosfery Ziemi będzie przypominał ten sprzed 2,4 miliarda lat. To okres w historii naszej planety zanim doszło do tzw. znaczącego wydarzenia oksydacyjnego, czyli spadku nasycenia tleny, które doprowadziło do masowego wymierania. Naukowcy dzięki zaawansowanym symulacjom biosfery doszli do wniosku, że zmiany te mogą się powtórzyć, a ten potencjalny scenariusz może mieć poważne konsekwencje dla życia na naszej planecie.

Specjaliści wyjaśniają, że z czasem Słońce staje się coraz gorętsze, a to prowadzi do większego uwalniania energii. W rezultacie stężenie dwutlenku węgla w atmosferze maleje, ponieważ ulega on rozkładowi pod wpływem ciepła.

Eksperci przewidują, że za miliard lat stężenie dwutlenku węgla będzie tak niskie, że organizmy fotosyntetyzujące nie będą w stanie przetrwać w takich warunkach. Gdy zabraknie m.in. roślin, które pochłaniają CO2, poziom tego gazu w atmosferze gwałtownie wzrośnie. Wyniki badań opublikowano w 2021 roku w "Nature Geoscience" pozostają aktualne. Badania prowadzone przez Kazumi Ozaki z Uniwersytetu Toho oraz Chrisa Reinharda z Georgia Institute of Technology w ramach projektu NASA NExSS, który ma na celu poszukiwanie planet zdolnych do podtrzymania życia.

Chris Reinhard w rozmowie z portalem New Scientist stwierdził, że za miliard lat stężenie tlenu może spaść nawet milionkrotnie, podczas gdy zawartość metanu wzrośnie około 10 tysięcy razy. Wcześniejsze prognozy sugerowały, że nasilone promieniowanie słoneczne doprowadzi do zaniku oceanów w ciągu około 2 miliardów lat. Jednak nowy model, oparty na wynikach z niemal 400 tysięcy symulacji, wskazuje, że życie na Ziemi najpierw zaniknie z powodu spadku ilości tlenu.