Panele słoneczne nie dla każdego. Nietoperze ich nie znoszą

Często umyka nam fakt, że farmy fotowoltaiczne mogą szkodzić środowisku naturalnemu. Z badań wynika, że nietoperze reagują na nie wyjątkowo negatywnie, a problem może być bardzo poważny.

Naukowcy Uniwersytetu w Bristolu postanowili przyjrzeć się aktywności nietoperzy w okolicach farm słonecznych. Porównywali wysyłane przez nie sygnały echolokacyjne na trenach elektrowni z obszarami porównywalnymi, ale pozbawionymi paneli słonecznych.

Po tygodniu obserwacji okazało się, że wokół farm fotowoltaicznych aktywność nietoperzy jest mniejsza niemal o połowę. W centrum monitorowanych terenów zwierzęta te pojawiały się o dwie trzecie rzadziej niż w obszarach kontrolnych.

Problem nie dotyczy też wybranych gatunków nietoperzy. Naukowcy posługiwali się monitoringiem echolokacji, który pozwala klasyfikować obserwowane osobniki. Ewidentną niechęć do przebywania w otoczeniu paneli słonecznych wykazało sześć z ośmiu obserwowanych grup i gatunków tych zwierząt.

Brytyjscy naukowcy trafili prawdopodobnie na problem żerowisk. Farmy fotowoltaiczne, gdzie panele słoneczne montowane są na gruncie, mają wpływ na stan gleb i roślinność. W ten sposób mogą też zmniejszać liczebność owadów, a w konsekwencji obszar farmy fotowoltaicznej nie będzie atrakcyjną stołówką dla nietoperzy.

Takie wnioski wymagają jednak dalszych badań, które powinny dotyczyć także wpływu fotowoltaiki na echolokację. Istnieją bowiem powody, dla których należy przypuszczać, że panele słoneczne odbijają sygnały, które nietoperzom pozwalają funkcjonować w świecie.

Zwierzętom tym zdarza się zderzać z pionowymi, płaskimi powierzchniami paneli słonecznych. Odnotowano też obserwacje nietoperzy, które próbowały traktować płasko zorientowane panele fotowoltaiczne jak wodopój. Wszystkie te zachowania może tłumaczyć odbijanie sygnałów echolokacyjnych przez panele słoneczne. Jeśli tak jest, to żerowanie w okolicy farmy słonecznej może być dla tych zwierząt niemal traumatyczne.

Nietoperz, poszukując owadów, także sugeruje się sygnałami echolokacyjnymi. Jeśli duża liczba paneli słonecznych odbija komunikaty jego i wszystkich innych nietoperzy w pobliżu, to nie będzie mógł zorientować się w sytuacji. Efekt ten ma prawo zniechęcać zwierzęta do odwiedzania nie tylko obszarów farm słonecznych, ale także ich okolic.