Planeta Wenus nadal kryje w sobie życie? NASA ma nowe dowody

NASA ogłosiła przełomowe odkrycie dotyczące Wenus, które wskazuje na geologiczną aktywność pod powierzchnią planety. Choć dane pochodzą z misji Magellan sprzed trzech dekad, najnowsze analizy pozwoliły naukowcom dostrzec więcej szczegółów. "Najnowsze badania sugerują, że Wenus może być nadal geologicznie aktywna" - podkreślają naukowcy, którzy przyjrzeli się ogromnym, okrągłym strukturom na powierzchni planety.

Wenus, w przeciwieństwie do Ziemi, nie posiada ruchomych płyt tektonicznych, ale jej powierzchnia jest kształtowana przez gorące masy skalne wznoszące się z głębi planety. Naukowcy skupili się na tajemniczych strukturach, przypominających kratery powierzchniowe, zwanych koronami. "Obecnie na Ziemi nie występują korony, jednak mogły istnieć, gdy nasza planeta była młoda i zanim ukształtowała się tektonika płyt" - powiedział Gael Cascioli, główny autor badania z Uniwersytetu Maryland i NASA.

Korony to ogromne, owalne formacje, które mogą rozciągać się na setki kilometrów. Powstają, gdy gorący materiał z wnętrza Wenus wypycha się ku górze, deformując powierzchnię planety. Misja Magellana, zarządzana przez Jet Propulsion Laboratory NASA, dostarczyła dokładniejszych map powierzchni i pola grawitacyjnego Wenus.

Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie "Science Advances" ujawnia, że wiele z tych koron nadal jest kształtowanych przez siły podziemne. Zespół badawczy opracował zaawansowane modele geodynamiczne, które pokazują różne scenariusze formowania się koron pod wpływem gorących pióropuszy. Wyniki badań wskazują, że z 75 badanych koron, 52 mają pod sobą mniej gęsty, gorący materiał płaszcza, który prawdopodobnie napędza procesy tektoniczne.

NASA planuje wysłać na Wenus sondę VERITAS, która przyjrzy się planecie na nowo. Korzystając z systemu śledzenia radiowego, sonda będzie mierzyć pole grawitacyjne planety, aby określić strukturę jej wnętrza. "Mapy grawitacyjne Wenus wykonane przez VERITAS zwiększą rozdzielczość o współczynnik co najmniej dwa do czterech, w zależności od lokalizacji — poziom szczegółowości, który może zrewolucjonizować naszą wiedzę na temat geologii Wenus i jej wpływu na wczesną historię Ziemi" - powiedziała Suzanne Smrekar, współautorka badania.

Misja VERITAS ma na celu dostarczenie jeszcze bardziej szczegółowych danych o Wenus. Planowane jest użycie radaru z syntetyczną aperturą do tworzenia wysokorozdzielczych map 3D, co pomoże naukowcom zrozumieć aktywność tektoniczną i wulkaniczną planety.