Jak długo można przeżyć na Marsie bez skafandra?

Jesteś właśnie na Marsie i zdjąłeś hełm? To nie może skończyć się dobrze! Mimo wszystko nie umrzesz od razu - dzięki danym meteorologicznym, zebranym przez łazik Curiosity, możemy poszukać odpowiedzi, jak długo udałoby się przeżyć w takich warunkach.

Pamiętacie „Avatara” i planetę Pandora? Choć w filmie Jamesa Camerona Ziemianie musieli korzystać tam z aparatów tlenowych, mogli poruszać się swobodnie, bez ciężkich skafandrów kosmicznych. Czy byłoby to możliwe na Marsie?

Bez dwóch zdań Czerwona Planeta nie wydaje się przyjaznym miejscem –znajduje się sporo dalej od Słońca, niż Ziemia i prawie nie ma atmosfery. Dzięki badaniom, przeprowadzonym przez łazik Curiosity zdobyliśmy dodatkowe informacje, pozwalające na ocenę szans przeżycia w marsjańskich warunkach.

Dane meteorologiczne zostały dostarczone przez zamontowane na łaziku Curiosity urządzenie REMS (Rover Environmental Monitoring Station). Poniższy wykres przedstawia temperaturę nad powierzchnią planety (niebieska linia) i temperaturę na poziomie gruntu (czerwona linia). Pokazane temperatury zostały zarejestrowane 16 i 17 sierpnia.

O ile temperatura marsjańskiego powietrza w nocy sięga ziemskich rekordów zimna z okolic stacji antarktycznej Wostok, to w ciągu dnia rośnie do znośnych -2 stopni Celsjusza. Zakładając, że znajdziemy się na Marsie w środku dnia, temperatura nie jest zatem naszym głównym zmartwieniem - zanim zabije nas hipotermia, minie co najmniej kilkadziesiąt minut.

Niestety, powinniśmy się martwić innym wskaźnikiem – ciśnieniem atmosferycznym, które waha się w zakresie 690 – 780 Pa (dane zarejestrowane w przedziale 15-18 sierpnia). Odpowiada to mniej więcej warunkom, panującym nad naszą planetą w stratosferze na wysokości przekraczającej 30 kilometrów.

To mniej, niż jedna setna średniego, ziemskiego ciśnienia na poziomie gruntu (średnio 1013 hPa) i jak dla człowieka jest to zdecydowanie za mało. W takich warunkach woda w postaci płynnej paruje. Dokumenty USAF, poświęcone procedurom ratunkowym dla pilotów, latających na dużych wysokościach stwierdzają, że po dekompresji w takich warunkach człowiek jest w stanie zachować świadomość zaledwie 9-15 sekund.

A zatem tym, co zabiłoby nas na powierzchni Marsa, byłoby najprawdopodobniej niskie ciśnienie. Stosunkowo szybka śmierć ma w tym wypadku dobre strony – nie zdążylibyśmy się zmartwić stanem naszej skóry, wystawionej z powodu braku ochronnej warstwy atmosfery na wyjątkowo silne promieniowanie UV.

Źródło: Curiosity Watch • Wykop