Synteza biopaliw - pora na mikroby

Szalejące ceny ropy i czarne scenariusze dla rynku paliwowego martwią chyba każdego. Jest jednak światełko w tunelu. I nie jest to nadjeżdżający z naprzeciwka pociąg, tylko nowa technika wytwarzania paliw. Tym razem chodzi o produkcję czystego i odnawialnego biopaliwa przy udziale mikrobów. Pomóc ma w tym dynamiczny system czujników regulujący ich metabolizm tzw. DSRS (dynamic sensor-regulator system).

Presja na odnawialne źródła paliw jest coraz większa, stąd też sięga się po coraz bardziej niesamowite idee. Wydaje się jednak, że najlepszą alternatywą dla paliw kopalnych są biopaliwa pozyskiwane z odnawialnej biomasy roślinnej. Wysiłki badaczy skupiają się głównie na kwasach tłuszczowych, bogatych w energię molekułach występujących w tkankach roślin. Kwasy tłuszczowe wykorzystywane są nie tylko w produkcji biopaliw, ale także szeroko stosowane w przemyśle chemicznym do wytwarzania rozpuszczalników, farb, olejów, a także masła i margaryny.

DSRS pozwala na znaczący wzrost mikrobialnej produkcji paliw lub związków chemicznych opartych na kwasach tłuszczowych. Technika opracowana przez amerykański Departament Energii wykrywa zmiany metabolizmu mikrobów i kontroluje ekspresję genów wpływających na produkcję biopaliw. Efekt to trzykrotne podniesienie wydajności syntezy biodiesla z glukozy roślinnej.

Produkcja mikrobialna biopaliw jest wspaniałą, zieloną alternatywą dla syntezy chemicznej. Problemem jest jednak bilans syntezy kwasów tłuszczowych przez mikroby. Ekspresja genów na zbyt niskim poziomie stanowi wąskie gardło biosyntezy, z kolei na zbyt wysokim poziomie zmienia kierunek syntezy w stronę niepożądanych enzymów lub innych produktów metabolizmu, które mogą być toksyczne dla samych mikrobów i prowadzić do zaniku syntezy. DSRS miałby czuwać nad całością biosyntezy i regulować jej poziom.

Źródło: Physorg.com