Znamy przyczynę katastrofy Sojuza. Dlaczego spadła rosyjska rakieta?

Po katastrofie rakiety Sojuz i wstrzymaniu kolejnych startów astronauci z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) stracili na pewien czas możliwość powrotu na Ziemię. Loty zostaną jednak niebawem wznowione – udało się zidentyfikować przyczynę katastrofy. Co spowodowało eksplozję?

Koniec amerykańskiego programu wahadłowców oznacza, że jedynym środkiem komunikacji z Międzynarodową Stacją Kosmiczną pozostają rosyjskie pojazdy kosmiczne Sojuz (nie mylić z rakietą o tej samej nazwie!) i ich bezzałogowe wersje o nazwie Progress.

25 sierpnia Progress-44 – pozbawiony załogi, ale wypełniony zaopatrzeniem dla ISS – miał zostać wyniesiony na orbitę przez rakietę Sojuz. Niestety, niedługo po starcie cały zestaw eksplodował. Do czasu wykrycia przyczyny tego zdarzenia, wstrzymano kolejne, zaplanowane starty Sojuzów.

Wstrzymanie startów oznaczało zarazem problem z powrotem na Ziemię. Ponadto po ewakuacji astronautów stacja kosmiczna po raz pierwszy od 2001 roku zostałaby bez załogi. Rosyjscy śledczy, prowadzący dochodzenie w sprawie katastrofy odkryli jednak jej przyczynę.

Progress-44 spadł z powodu zatkanego przewodu paliwowego silnika trzeciego stopnia rakiety.

Dobrą wiadomością jest fakt, że katastrofa nie była wynikiem wady konstrukcyjnej. Niestety, jest też druga strona medalu – zatkany przewód paliwowy nie jest wynikiem nieszczęśliwego zbiegu okoliczności, ale wady powstałej na linii produkcyjnej podczas montażu silnika.

Choć znajomość przyczyny katastrofy umożliwi kontrolę i wymianę trzecich stopni rakiet, załogowe misje z udziałem Sojuzów będą mogły odbyć się dopiero po udanych lotach bezzałogowych. Okazja do testów nadarzy się w przyszłym miesiącu – 20 października Sojuz ST-B ma umieścić na orbicie dwa satelity europejskiego systemu Galileo.

Źródło: Dvice