Bombowiec dalekiego zasięgu - prace koncepcyjne koncernu Northrop Grumman

Po zakończeniu produkcji trudno wykrywalnego bombowca B-2 Stany Zjednoczone wystartowały z projektem 2037 Bomber, mającym na celu opracowanie samolotu uderzeniowego następnej generacji. Czy ujawnione niedawno rysunki Northropa przedstawiają właśnie tę maszynę?

Projekt 2037 Bomber pierwotnie zakładał opracowanie następcy leciwych bombowców B-52, które w momencie wycofania – około 2050 roku – będą mogły pochwalić się rekordem niemal 100 lat służby! Projekt zaczął jednak ewoluować i obecnie zakłada się, że opracowany w jego ramach samolot zastąpi kilka typów używanych obecnie maszyn – B-52, B-1 i B-2.

Cały projekt, o wartości szacowanej na około 40 mld dolarów, jest łakomym kąskiem dla koncernów lotniczych. Wśród zaangażowanych w prace projektowe firm jest również Northrop Grumman.

W kontekście wcześniejszych dokonań firmy tym ciekawsze wydają się ujawnione w Sieci zdjęcia przedstawiające – zdaniem komentatorów – maszyny kolejnych generacji opracowywane przez konstrukorów Northropa. Najwięcej zainteresowania wzbudziło to zdjęcie:

Choć na pierwszy rzut oka wygląda to raczej na obiekt z gry komputerowej, większość branżowych komentatorów stwierdziła, że przedstawia samolot uderzeniowy następnej generacji. Co ciekawe, pojawiły się również zdjęcia koncepcji załogowych samolotów wielozadaniowych szóstej generacji, czyli następców F-22 i F-35.

Wydaje się to dość dziwne zważywszy na fakt, że ostatnim załogowym samolotem tego typu miał być F-35. Pozornie nie ma w tym jednak nic ciekawego – tworzenie mało konkretnych koncepcji nie musi oznaczać niczego poza tym, że firmowy grafik miał dobry dzień – jednak uwiarygadnia je kolejny projekt:

Choć samolot wygląda równie futurystycznie, wiadomo, że jest czymś więcej niż tylko sfotografowanym rysunkiem. Prace nad maszyną o takim kształcie – bezzałogowym X-47B – trwają od lat i znalazły szczęśliwy finał w lutym tego roku, kiedy dokonano udanego oblotu prototypu.

Źródło: Dvice • DefenseTech • Military • Aviation Week • Reuters